Los príncipes de Sambalpur - Abir Mukherjee

Reseña realizada por Pedro Blanco.

La novela negra es, probablemente, el género literario más prolífico y exitoso de nuestros días. Casi no hay país que no cuente con al menos un puñado de escritores especializados en el género. Haciendo cuentas me salen lecturas de este tipo de novelas de más de quince nacionalidades repartidas en tres continentes.

Si además este título está recomendado por Jacinto Antón, cuenta con una imagen de cubierta que me recuerda a las películas de aventuras en cinemascope y la edita Salamandra Black, ¿por qué no añadir India al club de nacionalidades mencionado?

El autor, novelista inglés de origen indio, sitúa la trama en la India colonial de 1920, más específicamente en Sambalpur, un Estado principesco.

Tras “El hombre de Calcuta”, esta es la segunda de la serie de cinco novelas del capitán Sam Wyndham y el sargento Banerjee (coloquialmente llamado Surrender-not- nunca se rinde, es verdad-). De momento, sólo están traducidas al español las dos primeras.

Wyndham es un excombatiente de la I Guerra Mundial, inspector de Scotland Yard en excedencia, viudo, opiómano y enamorado de la bella Annie Grant, mitad india, mitad inglesa.

La trama se desarrolla durante una semana de verano con el bochorno previo a la llegada de las lluvias monzónicas. El príncipe heredero de Sambalpur ha sido asesinado. La obra se plantea al modo de un “whodunit” para que Wyndham desenmascare al asesino.

La novela es una más de los cientos de novelas del género. No aporta mucho más que el interés por seguir la trama y pasar un buen rato de entretenimiento. Lo más interesante es su exotismo: años veinte, la India colonial, el harén (zenana) con los eunucos y más de ciento veinte mujeres, los estratos sociales, el calor sofocante, los monos, las cazas de tigres, las ejecuciones por aplastamiento de elefante.

Mukherjee escribe con humor y construye frases como esta: “una sonrisa digna de un francés en una bodega”. Logra que a uno le entren ganas de conocer más aventuras del capitán Wyndham y su compañero Surrender-not.

¿Conseguirá el amor de la señorita Grant? Tal vez lo descubra este verano con otro libro de la saga.